En 1840 Cyrus Alexander llegó a lo que hoy conocemos como Alexander Valley. “El mejor y más brillante lugar del mundo”, declaró. Cyrus y el empleador/socio Henry Fitch solicitaron y recibieron una concesión de tierra de 48,800 acres del gobierno mexicano, el Rancho Sotoyome. Cyrus administraría el rancho durante al menos cuatro años y, a su vez, recibiría 8,800 acres de tierra como pago por los servicios prestados. Cyrus sería el primero en cultivar viñas aquí.

Otros llegarían al valle con el tiempo, plantando uvas y otros cultivos durante las siguientes décadas, primero uvas Misión, pero luego Zinfandel, Chardonnay y Cabernet Sauvignon. En 1889 fue construida la primera bodega comercial en Alexander Valley: Lone Pine Vineyard, por Shadrach Osborn. Rápido le siguió Horace Chase Red Winery, cuyo primer enólogo fue Broder Frellson. La hija de Broder, Reta, se casaría más tarde con el hijo de Osborn, William, y comenzarían un linaje familiar de cultivo de uvas y vinicultura que continúa hasta el día de hoy.

Enfrentándose a la Prohibición de 1919, las bodegas y los productores de lúpulo quedaron devastados. Una laguna fue encontrada en la ley Volstead, que permitió la producción de hasta 200 galones de vino por hogar. El precio de la uva subió con velocidad, y la siembra generalizada aunque fue rentable al principio, finalmente condujo a la sobreproducción y la pérdida de rentabilidad en 1926.

En 1933 las bodegas habían sobrevivido a la era de la prohibición con el vino que tenían en bodega. Otros se centraron en el cultivo de la uva y algunos se dedicaron a producir vino “sacramental” y “medicinal”, así como para el mercado negro. Pero la Depresión y la Segunda Guerra Mundial afectaron a los productores de uva. Las ciruelas pasas se establecieron como el cultivo económico dominante, al que se unieron más tarde las manzanas.

Rodney Strong se instaló en la naciente escena vitivinícola del Condado de Sonoma en 1962, comprando terrenos en la región de Chalk Hill, en Windsor. En 1971, Rod exploró una pequeña colina en Alexander Valley, con una terraza encaramada de suelo arcilloso rojo en la parte superior. Aunque el cultivo de la uva en cualquier lugar que no fuera el suelo del valle era considerado difícil y no rentable, Rod sintió que ahí había potencial para el Cabernet Sauvignon de alta calidad y plantó 15 acres de Cabernet. La primera cosecha, de 1974, fue el primer viñedo designado Cabernet en el Condado de Sonoma. Fue el favorito de críticos y coleccionistas, y marcó la pauta del Cabernet de clase mundial de Alexander Valley que resuena hasta el día de hoy.

Otra familia vitivinícola de larga data es la familia Young, que comenzó con Peter Young, quien estableció un rancho de 206 acres en Geyserville, en 1858. Él y sus tres hijos criaban ganado y plantaban varios granos y frutas, siendo las ciruelas el cultivo principal durante décadas, como fue para tantos. No fue hasta 1963 que Robert Young, nieto de Peter, fue convencido por el Consejo Agrícola del Condado de Sonoma de que las uvas de vino serían la cosecha del futuro, y Robert comenzaría a plantar 14 acres de la entonces prometedora variedad Cabernet Sauvignon. convirtiéndose en el primer productor de los tiempos modernos en plantar la variedad en Alexander Valley. En 1997, la familia construyó lo que hoy es la bodega de la finca Robert Young, produciendo exclusivamente Cabernet Sauvignon y Chardonnay en la propiedad que ha estado en manos de la familia por más de 150 años.

Durante los últimos 40 años, Alexander Valley ha cambiado drásticamente desde el punto de vista vitivinícola. Las manzanas y los ciruelos desaparecieron hace mucho tiempo, y las uvas de vinificación son el principal foco agrícola. Con casi 15,000 acres de uvas para vino en la denominación Alexander Valley en la actualidad, nosotros, como comunidad de agricultores familiares que colaboramos entre sí para cultivar y producir uvas para vino de clase mundial con dedicación a prácticas agrícolas sostenibles y Cabernet Sauvignon como la variedad de designación en Alexander. Valle. Hemos recorrido un largo camino desde Cyrus Alexander, pero como se sabía que decía Jess Jackson, apenas hemos comenzado.