Terruño
El patrón general de la gran región es mediterráneo, y es ideal para el cultivo de la vid. El cercano océano Pacífico domina el clima, lo que resulta en inviernos fríos y húmedos, y de 30 a 50 pulgadas de precipitación que recarga el acuífero mientras las uvas están inactivas. Los veranos van de cálidos a calurosos, y muy áridos, lo que permite un lento agotamiento de la humedad del suelo, que ralentiza el crecimiento de la vid en el momento perfecto, asegurando un cultivo idealmente expuesto a la luz, y la sequedad reduce en gran medida la presión de plagas y enfermedades. Alexander Valley es refrescado de sur a norte por el aire marino que ingresa desde el Océano Pacífico a través de la brecha de viento de Petaluma y el valle del Russian River. La combinación de suficiente calor para madurar la cosecha y un enfriamiento lo suficientemente grande para preservar la frescura y la acidez son claves para la calidad del vino.
GEOLOGÍA Y SUELOS
Suelos, Rocosos y Diversos
Los suelos son rocosos y menos fértiles que las tierras del valle, y tienden a estar bien drenadas, lo que genera un dosel naturalmente equilibrado y rendimientos más bajos. Los suelos de Alexander Valley son diversos a partir de una larga historia de movimientos de placas que pegaron el antiguo lecho marino al continente, depositaron rocas volcánicas y sedimentarias más jóvenes, y luego se inclinaron, elevaron, hundieron y cortaron todo.
Viñedos Orientados Al Suroeste
Los viñedos en Alexander Valley son plantados desde el fondo del valle, por las llanuras, hasta los viñedos de montaña con laderas orientadas al suroeste asentadas en la cordillera de las Mayacamas. Las uvas Cabernet Sauvignon de calidad ultra premium prosperan en las tierras de labranza, las laderas onduladas y las crestas de las montañas debido a la ubicación del interior del valle y su diversa variedad de suelos ricos en calcio, grava, arena y arcilla, por lo general a más de 400 pies de altura. Las espectaculares laderas orientadas al oeste en la Montaña Mayacama poseen un exquisito perfil de suelo que drena extremadamente bien y comparte una composición favorable que optimiza los sabores maduros del Cabernet Sauvignon. En estas zonas, las uvas de la variedad Bordeaux consiguen una mayor calidad de taninos y una intensa fruta de mora.
Laderas Con Bancos De Arena
El paisaje de Alexander Valley se eleva gradualmente hacia el este en sucesivas pendientes con bancos de arena, donde los suelos cambian a grava, marga arenosa, equilibrados en nutrientes y materia orgánica: el resultado de los suelos de montaña gradualmente erosionados cuesta abajo durante milenios para depositar capas de suelos ricos en los bancos de arena. Principalmente Yolo y Cortina, están bien drenados debido a su elevación inclinada y mínima cantidad de arcilla; también poseen la proporción ideal de calcio y magnesio requerida para un Cabernet Sauvignon de alta calidad. La textura de grava añadida en Cortina ayuda a crear vinos con taninos ricos y pureza de carácter varietal. El primer banco del valle serpentea a lo largo del lado oeste de la Carretera 128, con sus suaves pendientes apenas perceptibles mientras avanza hacia el segundo banco. Estos dos bancos crean franjas largas y persistentes de laderas de viñedos con suelos que provocan taninos suaves y un aroma intenso en las uvas Cabernet Sauvignon y Merlot.
ELEVACIÓN Y TOPOGRAFÍA
Las elevaciones varían de 400 a 2500 pies. La luz ultravioleta más fuerte produce pieles más gruesas que agregan color, sabor y estructura. La inversión de la temperatura a finales del verano facilita la maduración a pesar de la tasa de retraso. La elevación agrega otra faceta al terruño de cualquier sitio. Los viñedos de mayor elevación reciben un poco más de luz solar porque la línea de niebla se quema antes, pero las condiciones estiradas del suelo en las laderas prolongan la maduración de una a dos semanas más que las tierras de labranza y el fondo del valle. Con estos terruños diversos, un mosaico de taninos maduros que aportan un intenso aroma a mora y capas de tanino, brindan amplios sabores al paladar del vino, contribuyendo a un final largo y elegante.
80% de las parcelas de viñedos de Alexander Valley son cultivadas en las tierras bajas del valle, la mayoría de las cuales están agrupadas en el medio del valle, en la base de las montañas Mayacama plantadas con Cabernet Sauvignon. La calidad no proviene de la pendiente del viñedo, sino directamente de la profundidad y composición del suelo.
La meteorización, la erosión, la gravedad y el movimiento del agua han movido y asentado las tierras en una mezcolanza de suelos que requieren pruebas y experiencia para hacer coincidir la variedad, el patrón, las enmiendas y los esquemas de riego adecuados para cada sitio.